ПЧЕЛИНЫЕ СЕМЬИ И ИХ ПРОДУКТЫ

Медоносные пчелы являются «общественными» насекомыми и всегда живут большими семьями, состоящими из многих тысяч пчел. В каждой семье имеются три формы пчел: рабочие, трутни и матки. Рабочие пчелы по размеру тела меньше трутней и маток; длина их тела 12-14 мм, вес 0,1г; у трутней длина 15-17 мм, вес около 0,2 г, у матки длина до 25 мм, вес около 0,2 г. Летом в сильной (большой) семье число рабочих пчел достигает 60-80 и даже 100 тысяч, трутней - до 1-2 тысяч, а матка только одна.

Матка выполняет очень важную роль в пчелиной семье: она откладывает яйца, из которых рабочие пчелы воспитывают рабочих пчел, маток (и трутней.
Трутни играют роль в размножении пчел: они оплодотворяют молодых маток.
Наиболее разнообразные работы выполняют в семье рабочие пчелы. Они строят восковые соты, воспитываю потомство, улаживают за маткой, собирают цветочный нектар и перерабатывают его в мед, собирают цветочную рыльцу и смолистые выделения растений, приносят в улей воду, вентилируют улей в жаркую погоду, а так же) чистят соты, убирают из ульев мусор, защищают улей от вторжения чужих пчел и других врагов, к зиме для тепла замазывают все щели улья и т. д.

Жизнь рабочей пчелы летом длится лишь 35-50 дней. Молодые пчелы в первые 2-3 дня жизни отдыхают, кормятся медом и молочком, а с 4-го дня жизни сами начинают кормить пчелиных личинок медом и пыльцой, которые берут из запаса, отложенного в сотах. В это время молодые пчелы усиленно питаются медом и пыльцой, вследствие чего у них быстро развиваются глоточные железы, в которых вырабатывается пчелиное молочко. С 5-6-го и до 12-13-го дня жизни молодые пчелы кормят своим молочком самых молодых личинок и матку. С 10-го дня глоточные железы пчел начинают увядать и вскоре прекращают свою деятельность. На смену им выступают восковые железы, находящиеся на брюшке пчелы в числе 4 пар. Они выделяют на своей поверхности воск, который, застывая, образует тонкие пластинки. С 12 до 18-го дня жизни пчелы занимаются постройкой сотов, используя для этого свои восковые пластинки. В этом же возрасте рабочие пчелы выполняют и другие работы: занимаются переработкой нектара, начинают вылетать из улья, узнают окружающую местность, запоминают место своего улья, а затем приступают к собиранию нектара, пыльцы и продолжают эту работу до конца своей жизни.

Весной и летом в семье усиленно идет размножение пчел. Матка в это время окружена множеством рабочих пчел, которые чистят, облизывают ее и усиленно кормят молочком. Под влиянием обильного питания матка образует в своем теле много яиц и ежедневно откладывает их в ячейки до 2-27 тысяч. Большинство яиц оплодотворено семенной жидкостью трутня, находящейся в теле матки; из этих яиц развиваются в дальнейшем рабочие пчелы. Небольшое число яиц (1-2 тысячи) за весну матка откладывает в неоплодотворенном виде в особые широкие ячейки; из них выходят трутни. Из каждого яйца через 3 дня выходит маленькая червеобразная личинка длиной около 1,5 мм. Пчелы-кормилицы доставляют молочко личинкам, посещая каждую из них более 1000 раз в сутки. Благодаря обильному питанию личинки растут с необыкновенной быстротой и к 5-му дню жизни вес их увеличивается в 1500 раз.

Все развитие рабочей пчелы, считая от момента откладки яйца маткой и до выхода готовой пчелы, занимает 21 сутки. У трутня оно длится 24 суток, а у матки- только 16. Разница в скорости развития зависит от питания личинок, личинки рабочих пчел и трутней кормятся пчелиным молочком пчел-кормилиц только первые 3 дня жизни, а в течение остальных 3-4 дней получают смесь меда с цветочной пыльцой, тогда как личинка матки питается 5 дней только молочком, кроме того, и количество молочка, получаемое маточной личинкой, значительно больше. Благодаря усиленному питанию молочком маточная личинка растет быстрее и на 5-й день развития достигает веса около 300 мг. т.е. в вдвое большего, чем рабочая личинка. Трутневые личинки усиленно кормятся медом и пыльцой: на 7-й день развития - их вес доходит до 380 мг.

Вскармливание большого числа молодых пчел является огромной рабочей нагрузкой для пчелиной семьи. За весенне-летний период в сильной семье матка откладывает около 200 тысяч яиц; для воспитания из них такого же числа рабочих пчел семья должна затратить около 20 кг меда и 16 кг цветочной пыльцы. Чтобы со брать соответствующее количество цветочного нектара и пыльцы, пчелы должны вылетать из улья не менее 4 миллионов раз. Если же учесть, что всего за год семья пчел тратит на все свои нужды (питание, согревание, полеты и другие работы) не менее 100 кг меда и 20 кг пыльцы, объем работ по сбору нектара и пыльцы увеличится по крайней мере в 5-6 раз. Не мудрено, что при такой нагрузке рабочие пчелы летом быстро изнашиваются и умирают в возрасте 35 - 50 дней.