МАТКА ПЧЕЛ

Матка отличается как от рабочих пчел, так и от трутней. Она значительно крупнее рабочей пчелы и длиннее трутня, хотя и не такая широкая. Крылья у матки по отношению к длине тела намного короче, чем у пчел и трутней, хотя на самом деле они длиннее, чем у рабочих пчел. Ее изогнутое жало, которое она, по-видимому, использует только против маток-соперниц, в отличие от жала рабочей пчелы имеет лишь несколько небольших зазубрин. Движения ее медлительны и осмотрительны, хотя при необходимости она может бегать очень быстро.

Оплодотворенную яйцекладущую матку, если она не повреждена, можно обычно обнаружить на сотах с самым молодым расплодом или на соседних с ними; чаще всего она окружена свитой из молодых пчел, которые обращены к ней головками, ощупывают ее усиками, лижут, кормят и удаляют ее экскременты (рис. 15).

Веками естествоиспытатели наблюдали за медоносной пчелой, но пол матки не был определен до начала XVII в. Аристотель, как и другие натуралисты древности, был убежден, что матка правит рабочими пчелами как своими подчиненными, и поэтому называл ее пчелой-«королем», но пол ее он не считал окончательно определенным потому, что, говоря о матках, он писал: «Некоторые называют их материнскими пчелами, как если бы они были родителями остальных; они доказывают, что если отсутствует управительница, выводятся только трутни и совсем не выводятся пчелы (рабочие пчелы). Другие утверждали, что у этих пчел есть половые сношения и что трутни - это самцы, а рабочие пчелы - самки».

В 1609 г. вышла знаменитая книга пастора Чарлза Батлера «Женская монархия», в которой он провозгласил, что пчела-король - женского пола и поэтому должна называться королевой; что рабочие пчелы - также самки, а трутни - самцы. Однако он ошибочно полагал, что трутни спариваются с рабочими пчелами, которые откладывают затем яйца; из яиц выводятся как Трутни, так и рабочие пчелы.

В 1737 г. Ян Сваммердам («Библия природы») установил при помощи анатомирования пчел пол трутня, матки и рабочей пчелы, а в 1745 г. Джон Торли в своем труде «Мелиссология, или женская монархия», сообщил определенно, что матка откладывает яйца. В своих исследованиях он пошел дальше, предположив, что трутни, которых он считал самцами, оплодотворяют яйца после того, как они отложены. Через несколько лет Антон Янша, пчеловод императрицы Марии Терезы, описал, каким образом молодые девственные матки спариваются вне улья и становятся матерями пчелиных семей, опередив таким образом некоторые из открытий великого швейцарского натуралиста Франсуа Губера на 25 лет.

Теперь известно, что матка производит все яйца, необходимые ее семье, после того как она спарится на открытом воздухе во время полета последовательно с несколькими трутнями и таким образом получит запас спермы на всю жизнь. Рабочие пчелы могут отложить небольшое количество яиц, но они неспособны к спариванию и обычно не занимаются яйцекладкой до тех пор, пока в семье есть матка. Из отложенных рабочими пчелами яиц почти всегда вылупляются трутни, которые обычно бывают мелкими, так как выращиваются в пчелиных ячейках и получают недостаточно корма.

В умеренном климате выведение расплода начинается в начале января и постепенно нарастает, достигая максимума примерно к маю. При благоприятных условиях оно сохраняется на этом уровне почти до конца июля и затем постепенно начинает снижаться. В ноябре или декабре оно прекращается обычно на несколько недель. В этом отношении наблюдаются большие колебания у различных рас медоносных пчел. Когда выведение расплода достигает своего пика, плодовитые матки некоторых рас откладывают по 1500-2000 яиц в день, но в течение короткого времени.

Рабочая пчела может жить одна в лаборатории в клеточке в течение одной и даже двух недель, но при первой же возможности она присоединяется к другим пчелам. Сбившиеся с пути пчелы привлекаются группами рабочих пчел, которые воздействуют на

их обоняние, зрение, восприятие вибрации и температуры. Пчелы, составившие такую группу, или клуб, стремятся держаться вместе, даже если у них нет матки, расплода и даже сотов. У них уже наблюдается разделение труда: несколько пчел снабжают кормом остальных, находящихся в клубе. Тем не менее, хотя матка и не является необходимым фактором для образования клуба пчел, присутствие ее очень важно для единения семьи и организации ее жизни, не говоря уже о важнейшей функции как матери будущих членов семьи.

В литературе уже сообщалось, что запах, выделяемый маткой, по-видимому, главным образом ее верхнечелюстными железами, очень притягателен для пчел. Другой специфический (инги-биторный) запах, издаваемый различными частями тела матки, в том числе и верхнечелюстными железами, действуя совместно с выделяемым этими железами особым веществом (9-оксидецено-вой кислотой), препятствует выведению новой матки в семье и сдерживает развитие яичников у рабочих пчел, т. е. появление в семье пчел-труговок. Этот ингибиторный запах еще не идентифицирован, но установлено, что пахучее маточное вещество состоит из жирной кислоты, близкой по составу к 10-гидро-ксидеценовой кислоте, которая содержится в личиночном корме и выделяется верхнечелюстными железами рабочих пчел.

Маточное вещество размазывается по всему телу матки, вероятно, когда она ухаживает за собой; часть молодых пчел слизывает его и передает вместе с отрыгиваемым кормом другим пчелам, которые, в свою очередь, делятся им с остальными пчелами семьи и т. д. . Рабочие пчелы не закладывают маточников только при условии, что они получают достаточное количество маточного вещества и ощущают сдерживающий ингибиторный запах; последний очень слаб и служит лишь для усиления действия 9-оксидеце-новой кислоты. Однако, если пчелиная семья неожиданно теряет матку, лишаясь таким образом источника ингибиторных веществ, рабочие пчелы вскоре (часто через 5-6 ч.) начинают выводить новую матку.

Чтобы скорее обеспечить семью маточниками, они перестраивают одну или больше пчелиных ячеек, в которых находятся молодые пчелиные личинки (рис. 16). Только одна из всех родившихся маток станет новой маткой семьи, а других убьют или сами рабочие пчелы, или матка, которая появилась первой. Во время вывода попой матки вследствие отсутствия ингибиторного маточного вещества у рабочих пчел слегка развиваются яичники, и если почему-либо новая матка не выведется, они будут развиваться до тех пор, пока эти пчелы не превратятся в физиологических трутовок.

Внезапная потеря матки, когда пчелы вынуждены выводить другую, идя на такие крайние меры, необычное явление для пчелиной семьи. В нормальных условиях смена матки в семье происходит одним из двух способов - либо посредством тихой смены маток (самосмены), либо в результате роения. Первый отличается от второго тем, что замена матки происходит без деления семьи и выхода роя.

Обнаружено, что матки, которых пчелиная семья сменила первым способом и которые продолжают жить рядом со сменившими их матками-дочерьми, выделяют около 1/4 количества инги-биторных веществ, выделяемых нормально осеменившейся плодной маткой, и что они, как и следовало ожидать, способны удерживать небольшое число пчел от выведения новой матки.

Матки роев, отпущенных перенаселенными пчелиными семьями, выделяют приблизительно такое же количество ингибиторного маточного вещества, что и смененные семьей без роения; очень часто пчелы заменяют их новыми вскоре после того, как рой поселился на новом месте. Таким образом, выведение новой матки как в случае тихой смены ее, так и в случае вынужденного роения (т. е. вызванного перенаселенностью семьи) обусловлено, по всей вероятности, недостатком в семье ингибиторного маточного вещества.

Матки, которых выводят пчелы, готовясь к тихой смене или роению, обычно вылупляются не из перестроенных пчелиных ячеек (хотя иногда бывают и такие случаи), а из маточников, для которых рабочие пчелы специально закладывают основание. Обычно матки откладывают в маточные ячейки яйца, хотя встречаются сообщения о том, что рабочие пчелы могут переносить отложенные яйца из пчелиных ячеек в маточные.

В то время, когда матка откладывает яйцо в маточную ячейку, существует только ее основание, которое часто называют «маточная мисочка». Мисочки появляются в семье довольно регулярно на протяжении лета, но яйца в них появляются отнюдь не всегда и рабочие пчелы разрушают их. Появление маточных мисочек я пчелиной семье не следует рассматривать как признак возможного роения или тихой смены маток. К тому же, хотя и кажется, что семья, готовящаяся отпустить рой, должна иметь больше занятых маточников, чем такая же по размеру семья той же линии, готовящаяся к тихой смене матки, неверно было бы считать наличие всего нескольких занятых маточников, скажем, трех или четырех, показателем большей вероятности тихой смены маток, чем роения.

Было обнаружено также, что присутствие в семье занятых маточников вовсе не означает, что семья собирается воспитать хотя бы одну новую матку до полной зрелости. Не раз, будучи предоставлены сами себе, пчелиные семьи уничтожали маток, которых они начали выводить, или даже тех, которые вывелись. Некоторые семьи в течение недель или даже месяцев снова и снова начинают воспитывать маток, но никогда не доводят это до конца. Мы еще не знаем, что означает такое поведение пчел, но ясно, что по крайней мере половина семей, начавших воспитывать маток, не завершает этого процесса.