СБОР И ХРАНЕНИЕ ПЫЛЬЦЫ

Благополучие семьи медоносных пчел в период выведения расплода в большой степени зависит от пыльцы. Пыльца фактически является единственным источником белков, жиров, минеральных веществ и витаминов для приготовления личиночного корма и для развития и роста тела выводящихся пчел. Последние не могут воспитывать расплод, если они не потребляют в достаточном количестве пыльцу. Более старые пчелы могут воспитывать расплод, не потребляя пыльцу, но они делают это за счет расходования белков своего тела и выводят при этом гораздо меньше расплода. Известно, что хорошая семья приносит за сезон около 34 кг пыльцы (рис. 34).

Весь процесс, начиная со сбора пыльцы на цветке до закладки ее в ячейку на хранение, исчерпывающе изложен Кастилом.

Описывая пчел, собирающих пыльцу на сладкой кукурузе, обильном пыльценосе, Кастил сообщил, что пчела опускается на султан и ползет по колосу, цепляясь за свисающие пыльники. Хоботком и верхними челюстями она лижет и прокусывает пыльники, в результате чего пыльца прилипает к ротовым частям и тщательно увлажняется нектаром или медом. Большое количество пыльцы вылетает из пыльников и прилипает к опушенному туловищу и ножкам. Густые ветвящиеся волоски пчелы приспособлены к тому, чтобы удерживать сухую пыльцу.

После того как пчела прошла по нескольким цветкам, она начинает счищать пыльцу с головы, туловища и передних отростков и переносить ее к задней паре ножек (рис. 35, слева). Она может делать это, отдыхая на цветке, но чаще - паря в воздухе. Влажную пыльцу с ротовых частей пчела удаляет передними ножками. Сухую пыльцу, приставшую к волоскам головной части, она удаляет передними ножками, добавляя ее к пыльце, увлажненной ротовыми частями.

Вторая пара ножек собирает пыльцу с груди, особенно с вентральной стороны, и принимает пыльцу, собранную передними ножками. Чтобы передать пыльцу с передней ножки, пчела протягивает среднюю ножку с той же самой стороны вперед и либо обхватывает ее согнутой передней ножкой, либо трет о переднюю ножку, которая при этом сгибается вниз и назад. В результате много липкой пыльцы собирается на внутренних сторонах широких сегментов лапок второй пары ножек.

Пыльца переносится в пыльцевые корзиночки по меньшей мере двумя способами. Относительно небольшое количество ее может достичь пыльцевых корзиночек непосредственно со средних ножек, так как последние иногда используются для того, чтобы уплотнять собранную в корзиночки пыльцу (рис. 35, в центре).

Но в основном пчелы сначала переносят пыльцу на пыльцевые щеточки внутренних поверхностей задних ножек. Одна средняя ножка, а затем другая поочередно зажимаются между первыми сегментами лапок задних ножек и протаскиваются вперед вверх; таким образом счесывается пыльца со средних ножек. Пыльца, которую удерживают щеточки основных члеников лапок задних ножек, передается в пыльцевые корзиночки, расположенные на внешней поверхности задних голеней.

Когда две задние ножки подтянуты под брюшко, пчела очищает пыльцевые щеточки одной ноги шипом противоположной, причем ножки движутся вверх и вниз, подобно насосу (рис. 35, справа). Таким образом, пыльца, удаленная с одного основания лапки, улавливается на внешней стороне гребешка голени противоположной ножки, причем оба гребешка работают поочередно. Основание лапки слегка наклоняется назад, соприкасаясь с поверхностью ушка с внешней стороной гребешка. В результате пчела счесывает массу пыльцы вдоль слегка скошенного нижнего конца голени в пыльцевую корзиночку (рис. 36). Каждая новая порция пыльцы накладывается на предыдущую, и комочек пыльцы (обножки) растет кверху одновременно на обеих ножках, причем с каждым движением добавляется очень небольшое количество пыльцы.

В конце концов на каждой ножке образуется комочек пыльцы, удерживаемый на месте длинными, загнутыми назад волосками поднятых краев голеней. Если обножки очень велики, эти волоски

выталкиваются наружу и частично вонзаются в пыльцу, что дает возможность удерживать комочек пыльцы, когда он выступает за пределы голеней.

Пчела выполняет все эти действия так быстро, что наблюдателю вряд ли удастся увидеть без повторных наблюдений отдельные этапы этого процесса очистки тела и перемещения пыльцы.

Как только пчела полностью загрузит пыльцевые корзиночки, она торопится в улей. Некоторые из сборщиц довольно лениво идут по сотам, в то время как другие выглядят сильно возбужденными и исполняют характерный танец, которым сообщают другим сборщицам о существовании источника пыльцы. Многие пчелы, приносящие пыльцу, выпрашивают корм у других рабочих пчел или берут его из ячеек.

Пчела с ношей пыльцы засовывает головку поочередно в ячейки, словно отыскивая подходящее место для обножки. Без каких-либо видимых причин она выбирает одну из ячеек, которая зачастую бывает расположена в зоне, примыкающей к расплоду сверху или с боков. Пчела захватывает один конец ячейки передними ножками и так изгибает брюшко, что его задний конец оказывается на противоположном конце ячейки. Задние ножки попадают в ячейку и свободно повисают в ней. Средние ножки пчелы подняты, и основания их лапок соприкасаются с верхними концами голеней задних ножек. Теперь средняя ножка протягивается между массой пыльцы и поверхностью пыльцевой корзиночки, так что пыльца передвигается вниз и падает в ячейку. Задние ножки после этого производят очищающие движения, чтобы удалить оставшиеся комочки пыльцы.

Избавившись от двух пыльцевых комочков, пчела обычно покидает ячейку, не обращая никакого внимания на ее содержимое. Паркер хорошо описал, что затем происходит: «Вскоре после этого другая пчела, обычно внутриульевая или молодая, приближается к ячейке и осматривает ее содержимое. Обнаружив оставленные комочки, она начинает продвигать их к основанию ячейки, толкая головой и сомкнутыми верхними челюстями, в то время как усики касаются комочков или находятся рядом с ними. Когда комочки достигнут основания ячейки, где пыльца уже может быть законсервирована, пчела разбивает их. Образовавшуюся массу пыльцы она выравнивает верхними челюстями и хоботком. В течение этого процесса пчела часто увлажняет комочки хоботком. В результате масса становится на вид более влажной и темной». Кастил показал, что к массе пыльцы, закладываемой на хранение, добавляется мед, нектар или слюна и что содержание сахара в такой пыльце выше, чем в пыльце, собранной с растений того же самого вида и взятой из корзиночки; это показывает, что жидкость, добавленная к пыльце, является нектаром или медом. Хранимую таким способом пыльцу часто называют пчелиным хлебом (пергой). Велих установил, что в такой плотно уложенной пыльце начинается молочнокислое брожение. Вырабатываемая бактериями молочная кислота предохраняет пергу от порчи.

Полеты сборщиц пыльцы значительно короче, чем полеты сборщиц нектара. Количество цветков, посещенных сборщицей пыльцы, время, затраченное на ее сбор и формирование обножки, количество вылетов в день и вес обножек изменяются в зависимости от вида цветков, температуры, силы ветра, относительной влажности и, возможно, от ряда других факторов.

Согласно Венселлу, для полной загрузки корзиночек пчела посетила 84 цветка груши и 100 цветков одуванчика. Риббэндс приводит для одуванчика другие цифры - только от 8 до 32 цветков. Чтобы полностью загрузить корзиночки, пчела может потратить как 6-10 мин, так и до 187 мин . Количество вылетов в день может колебаться от 6 до 47 [201], а в среднем, вероятно, равно примерно 10 . Хиршфельдер, применяя пыльцеуловитель, подсчитал, что в хорошую для сбора пыльцы погоду ежедневно в улей приносит пыльцу от 50 до 54 тыс. пчел. Сырой вес пыльцевых обножек колеблется от 12 мг для пыльцы вяза до 29 мг для клена [175], а сухой - от 8,4 до 21,4 мг. Заметные различия были выявлены в количестве и качестве пыльцы, приносимой пчелами разных семей одной и той же пасеки. Посещая цветки, в которых есть и пыльца, и нектар, значительное количество пчел собирает и то, и другое. Из 13 тыс. пчел 25% собирали одну пыльцу, 58% -только нектар, в то время как 17% пчел одновременно собирали корм обоих видов. Рашад заметил, что весной пчелы собирали пыльцу даже при температуре от 8 до 11°; при температуре выше 35° сбор пыльцы падал. При скорости ветра свыше 17,6 км/ч деятельность пчел-сборщиц ослабевала, а при скорости 33,6 км/ч прекращалась вовсе. Высокая относительная влажность воздуха приводила к сокращению сбора пыльцы.

Несмотря на то что пчелы чистят себя довольно усиленно, на тельцах их все же остается довольно много пыльцы, от 10 до 25 тыс. пыльцевых зерен на пчелу и даже от 25 тыс. до 3 млн. Медоносные пчелы переносят на теле гораздо больше пыльцы, чем любое другое опушенное насекомое.