«ИМЕЙТЕ ХОРОШИХ МАТОК.»
В пчеловодстве существует основное правило - не держать слабых бездоходных семей. Однако они все-таки встречаются почти у каждого, даже опытного и знающего дело пасечника. Ведь природа многообразна, рождаются не только сильные организмы, но и слабые. А. С. Буткевич такие семьи ликвидировал, если матки у них были плохие и старые, а пчел присоединял к каким-нибудь средним семьям. Маток же уничтожал, так как считал, что плохая матка не может сделать семью сильной, продуктивной. «Хорошая матка,- говорил он,- способная превратить слабую семью в исправную, несомненно должна считаться основой доходного пчеловодства, и не только потому, что она создает силу семьи, но и в силу того, что семья с хорошей плодовитой маткой работает лучше».
Такое меткое и чрезвычайно важное наблюдение еще выше поднимало значение племенной работы. Девиз Г. П. Кандратьева - «Имейте на пасеке только сильные семьи». Девиз А. С. Буткевича - «Имейте на пасеке только хороших маток». Его правильность подтверждена всей мировой практикой. Американские пчеловоды говорят: «Плохая матка - плохая семья». Современная техника матковыводного дела позволяет выращивать маток высочайшей плодовитости, которые способны к нужному сроку создавать семьи огромной силы и поддерживать эту силу. Плохая матка в лучшем случае в состоянии лишь на небольшой срок поддержать численность пчел на одном уровне, но не способна их умножить. Поэтому семьи с плохими, малоплодовитыми матками дают очень мало меда или совсем бывают бездоходными. Исправить их невозможно ни стимулирующими подкормками, ни усилением расплода, ни подсыпкой роевых или пакетных пчел. «Хорошая матка,- утверждал А. С. Буткевич,- может из слабой семьи сделать сильную. Наоборот, сильная семья с малоплодовитой маткой сходит на нет». Пчеловод предпринял ряд весьма важных для практики исследований, касающихся этого вопроса: например, в каком возрасте яйцекладка достигает наибольшего развития; с матками какого возраста и качества пчелы больше всего роятся; в каком возрасте матки чаще умирают на зимовке; с какими матками пчелы лучше работают.
Сам А. С. Буткевич тщательно следил за качеством своих маток, в племенные семьи отбирал только проверенных по потомству, от лучших, самых медистых и работоспособных семей. Одним из критериев лучших племенных достоинств матки считал большое количество расплода и сплошное, без пустых ячеек, расположение личинок и куколок - от бруска до бруска. Утверждал, что лучшие матки выращиваются при умеренном, стимулирующем медосборе, с чем как раз и совпадает подготовка пчел к роению, а не в голодное безвзяточное время и не при главном медосборе, когда пчелам, так сказать, не до маток.
Маток заменял через каждые два года. «Есть основание предполагать,- писал он,- что матки развивают максимум плодовитости только на второй год, и пчелы с такими матками лучше работают». Это предположение подтверждалось практикой. Такая периодичность замены принята, кстати сказать, и современным мировым пчеловодством. На третью зиму оставлял он только самых лучших, племенных маток.
Исследования, проведенные им, показали, что давать возможность обезматоченной семье самой выводить маток невыгодно и для медосбора - перерыв в яйцекладке отрицательно влияет на работоспособность пчел и для самой семьи - свищевые матки по плодовитости уступают роевым. Советы «кабинетных пчеловодов» ограничивать яйцекладку маток перед главным медосбором или прерывать яйцекладку сменой матки, что якобы высвобождает пчел от воспитательных работ и переключает их на сбор меда, не подтверждаются ни опытами, ни практикой. К сожалению, такие «советы» встречаются в учебной литературе и теперь.
Современное пчеловодство, основанное на интенсивных методах ведения хозяйства, требует постоянно сильных семей, резервы которых нуждаются в непрерывном пополнении. Сила семей поддерживается благодаря огромному количеству расплода. Маткам поэтому предоставляют неограниченный простор для работы в течение всего сезона. Заменяют их такими же по физиологическому состоянию матками - плодными и яйцекладущими из отводков или нуклеусов (небольших семеек), не допуская перерыва в яйцекладке ни на один день.