РАСТЕНИЯ ПРИНИМАЮТ ВЫЗОВ
Семь кругов ада для бегающих и прыгающих.
- Благородный шалфей и безнравственная орхидея.
Растение мы привыкли видеть в жертвенной роли, однако в ряде случаев оно способно поспорить с животным на его территории, то есть на поведенческом уровне. Упомянем лишь несколько фактов. Среди сотен тысяч видов флоры есть необычная группа растений, которые ведут такой же паразитический образ жизни, как и животные, но отличаются от них тем, что употребляют в пищу не себе подобных, а... животных!
Как действуют эти нарушители общего порядке растения - ловцы животных?
Рассказы о дереве-людоеде, растущем на Мадагаскаре, оказались лишенными всякого основания, этн молчаливые хищники выбирают своими жертвами более мелкие создания: насекомых, некрупных земноводных, червей. Они не гонятся за ними: животные самц попадают в хитроумные ловушки. Методы заманивания и фиксации пойманного - самые разнообразные. Чарлз Дарвин одним из первых описал образ жизни такого монстра природы - хищной тропической росянки.
Листья росянки усеяны липкими щупальцами. Ня т пнтт ах этих волосков висят бесцветные капелькиоисерипки, влекущие насекомых желанным ароматом нектара. Насекомому неизвестно, что его ждет химическая западня - лишь только оно коснется этих предательских капелек, как тут же намертво приклеивается. К попавшему в химические объятия смол телу начинают тянуться другие щупальца, которые его окончательно придавливают к листу. К обездвиженному и убитому насекомому вскоре начинают прибывать как мы уже можем догадаться, специалисты по разборке микроорганизма на молекулярном уровне.
Они организуют четко функционирующий -химический конвейер, разбирая высокоорганизованный организм па составляющие его части: аминокислоты, молекулы жирных кислот, азотистых оснований и т. д. После того, как он сведен на уровень молекул- кирпичиков, организм-хозяин, имея такой набор всех элементов живого, может вылепить химический узор своих растущих либо обновляемых тканей. Часть молекул при этом вообще пускается на ветер, то есть окисляется при помощи кислорода воздуха и иерментных систем до углекислого газа и воды, снабжая организм хищного растения энергией для продолжения подобной практики.
Чарлз Дарвин нашел, что росянка не отказывается и от других видов животной пищи - кусочков мяса и яичного белка, в полной мере обнаруживая свой хищничзский потребительский нрав. Изобретенную росянкой еще задолго до того, как человек придумал липкую бумагу, ловушку для мелкой живности использует местное население тех районов, где распространено растение-хищник (Португалия, Марокко). Природная липучка хорошо очищает жилые помещения от назойливых мух.
Житель болот, бедных питательными веществами, - жирянка - тоже ловит насекомых выделениями листовых желез, но затем свертывает лист, закатывая в него СБОЮ жертву. Остальное, как говорится, дело техники и идет по единому для всех организмов сценарию пищеварения.
Обитательница влажных районов Западного полушария - сараценея имеет уловительную урну, ЖУТОрая образуется пз оснований ее листьев. Уловительный сосуд заполнен водянистой жидкостью, назначение которой для любого неосторожного насекомого - самое угрожающее. Волоски листьев, имеющие обратное направление, не позволяют попавшей в урну жертве выбраться обратно.
Нечестный механизм улавливания доверчивых мелких животных у тропических лиан из рода непентес, обитающих в Африке. У этих лиан изогнувшиеся в красивые кувшинчики листья висят вдоль ветвей. У входа в западню расположены выделяющие .нектар железы. Не ведающее о подвохе насекомое устремляется к заманчивому веществу и взбирается на край листа. С этого и начинается трагедия: насекомое легко теряет равновесие и оказывается на дне ловчей ямы. При попытке выбраться ему суждено пройти семь кругов ада : сначала зону, где насекомое ждут ощетинившиеся своими активными центрами пищеварительные ферменты, а дальше - отполированную скользкую поверхность. Если насекомое вновь устремится к иллюзорной свободе, то встретит у выхода зубчатые края ловушки, преодолеть которые не остается ни сил, ни технических возможностей.
Насекомоядная венерина мухоловка родом из Америки превратила розетку своих листьев в род капкана, который быстро складывается посредине, припечатывая к поверхности листьев угодившее на эту предательскую площадку насекомое. Венерина мухоловка - хитрейшее растение, различающее живые объекты от неживых. Поло ките что-либо похожее по размерам на МУХУ в центр ее капкана - мелкие палочки, кусочки камешков - растение ничем не выдаст себя. Лист не складывается до тех пор, пока следящие волоски-различители не пошевелят дважды, свидетельствуя о появлении живого и перемещающегося предмета.
Наиболее выдающимся механизмом ловли обладает водная пузырьчатка, которая имеет красивые голубые или желтые цветки. Родственный круг этих расте5й0 заселяющих водоемы, широк: более 275 видов. На видоизмененных подводных листьях пузырьчаток выступает множество небольших сферических капy fjT; ловчпх пузырьков. Диаметром они всего по ~0,5 миллиметра и имеют на одной из сторон входное отверстие с плотно закрывающейся дверцей. Дверца водонепроницаема, что обеспечивается- специальным порожком, кроме того, она имеет шарнирное устройство, позволяющее ей стремительно открываться и тут же закрываться вновь. Благодаря герметичности конструкции в пузырьке создается вакуум, рто достигается путем откачивания примерно половины первоначально его заполнявшей жидкости. Пузырек с виду совершенно безобиден, но лишь только мелкий обитатель водной стихии - личинка комара или другого насекомого - коснется имеющегося на дверце волоска, мгновенно включается весь механизм: дверка раскрывается, вакуум тут же всасывает жертву вовнутрь, и столь же стремительно дверка захлопывается. Процесс осуществляется с фантастической скоростью, невооруженным глазом заметить ничего нельзя. Когда же ботаник Ллойд применил скоростную кинокамеру, он удивился: дверца открывается за Vieo секунды, а закрывается - за до секунды.
Естествоиспытатель Бюсгэн подвел физиологическую базу под образ жизни этих хищников: оказалось, что растения, использующие животную пищу, развиваются в два раза быстрее, чем все остальные, добывающие пищу путем фотосинтеза.
Растения-хищники демонстрируют свою поведенческую силу довольно-таки жестоким, хотя и убедительным образом, беря часть жертвенного оброка со вскормленной флорой фауны. В мире флоры, однако, есть и другие примеры, показывающие, на что способны безмолвные и неподвижные растения. Речь пойдет о прекрасном тропическом цветке орхидее. Но прежде чем рассказать о ней, обратим внимание на то, как оборудован для встречи насекомого-опылителя похожий на нее цветок шалфея.
Шалфеи - очень щедрые на нектар растения, способные обеспечить пчел сильным и продолжительным взятком. Таким был в Рязанской и других областях Центральной зоны Европейской части нашей страны 1982 год, когда в отдельные дни семьи вносили в улей по 5-7 килограммов светлого и нежного нектара, собранного с одной из разновидностей этого растения.
Экипировка цветка шалфея для встречи дорогого гостя.выполнена на высоком техническом уровне . Механизм действия этого природного технического устройства удалось понять благодаря кинокадрам, заснятым сверхтерпеливыми натуралистами.
Пчела, прекрасно осведомленная о щедрости шалфея, добраться до обильной капли нектара, залегающего в глубине цветка, может, лишь отодвинув мешающую ей заслонку - плечо тычинки, длинный конец которой вместе с пыльцевидным мешочком (пыльниками) висит над входом в цветок. Это и есть шалфейный патент на гарантированное опыление: вся тычинка выполнена в виде неравноплечого рычага. Отодвигая рычажок-заслонку, пчела тут же приводит в действие весь механизм и получает легкий удар по спине: опустившиеся пыльники тычинки немедленно раскрываются и обсыпают посетителя своей цветочной пудрой.
Получая щедрое вознаграждение нектаром, пчела без видимого беспокойства переносит такое дружеское похлопывание и вся обсыпанная шалфейными генами в цветастой обертке летит к очередному цветку. Насекомому никогда не удается наполнить свой медовый зобик только с одного цветка. Если бы растение организовало пчеле такой обильный стол, то жестоко бы просчиталось, не выпудив ее переносить пыльцу с цветка на цветок. Вот сборщица и мечется от одного источника к другому, наполняя нектаром свой зобик и одновременно делая нужную растениям работу.
Забравшись после первого визита на шалфей в очередной цветок со зрелыми рыльцами пестика, свисающими с верхней губы цветка, пчела неизбежно коснется его своей спинкой и передаст тем самым бесценный, хотя и ничего не весящий груз генов.
Итак, растение использует типичный прием животного - целенаправленное движение, причем заставляет двигать нужное приспособление само животное.
Несколько схож с шалфеем по своему устройству цветок орхидеи. Утолщенные его лепестки созданы словно из нежной мягкой кожи, их даже хочется потрогать руками. Из центра цветка выступает массивный губовидный выступ. Вспомнив, что шалфеи относятся к семейству губоцветных, мы получаем объяснение уловленному ранее сходству.
Это сходство ничего доброго насекомым не сулит, конечно, не всем, а лишь самцам одиночных пчел видов- Eucera, Andrena, Corytes и др. Этих насекомых влекут к зацветшим орхидеям и запах, и форма центральной части цветка, где расположен пестик.
Вся структура и форма цветка уподоблены строению влагалищной части самок одиночных пчел. Обманутый явным сходством самец пытается безуспешно спариться и производит в конечном счете оплодотворение, но не самки, а... цветка орхидеи пыльцой, которую он принес после таких же попыток от другого растения.
Шведские химики во главе с Кулленбергом и Бергстрюмом (1973) исследовали вещества, выделяемые дветками орхидеи, и обнаружили, что эти соединения химически подобны пахучим веществам самок пчел, у которых цветы отбивают их законных кавалеров.
Выходит, что самцы оказываются обманутыми расгением дважды: его химическими лабораториями и строителями-отделочниками, ответственными за морфологию и внешнюю отделку цветка. На какие показания своих приборов -рецепторов им рассчитывать? Или, признав свое поражение от растения не только на химической арене, но и на арене поведенческих рефлексов, стоит решительно обновить репертуар своих собственных, не поддаваясь более на столь блистательные со стороны растения, но совсем не нужные для животного уловки?
