ГНЕЗДО ПЧЕЛ

Пчелы живут в гнезде, которое сами строят из воска. В гнезде выращиваются молодые пчелы, трутни и матки. В нем пчелы сохраняют запасы пищи. Семья, лишенная гнезда, направляет все свои силы на его отстройку.

Выделение воска. Свое гнездо пчелы строят из воска, который выделяется восковыми железами, расположенными в нижней части брюшка. Снаружи железы имеют вид двух неправильных пятиугольников на брюшных полукольцах. Воск выделяют клетки, выстилающие эти пятиугольники с внутренней стороны. У молодой пчелы, только что вышедшей из ячейки, клетки восковыделительной железы небольшого размера. В течение первых дней жизни пчелы клетки эти постепенно растут и в период с 12 по 18 день достигают максимального развития. Так как клетки плотно прилегают одна к другой на поверхности кожного покрова, то они могут расти только в высоту.

Внутри клеток образуются мельчайшие капельки воска, которые затем сливаются в большие капли. Жидкий воск просачивается наружу через мельчайшие поры. Под воздействием воздуха и более низкой температуры воск застывает и принимает форму прозрачных пятиугольных чешуек. Пчелы берут эти восковые чешуйки ножками и используют для строительства сотов. Часть восковых чешуек обрывается и падает на дно улья, поэтому в улье, где идет интенсивное строительство сотов, всегда можно обнаружить восковые чешуйки на дне.

У пчел имеются так называемые верхнечелюстные железы, выводной проток которых открывается у основания верхних челюстей. Секрет этих желез растворяет воск. Вещество, растворяющее воск,- летучее, легко испаряется, после чего воск снова затвердевает. Пчелы берут восковые пластинки, разминают их челюстями и строят ячейки сотов, плотно соединяя чешуйки. Это обеспечивает прочность ячеек.

Выделяют воск только молодые пчелы. Когда пчела переходит на работы в поле, восковыделительные клетки становятся маленькими, недеятельными. Старые пчелы воска вовсе не выделяют, но принимают большое участие в строительстве сотов из воска, который дают молодые пчелы.

Пчелы выделяют воск только при наличии взятка, когда они вносят в улей свежий нектар и пыльцу. В это время пчелы усиленно питаются, у них в теле образуется избыток питательных веществ, которые и превращаются в воск. Чем сильнее взяток и чем больше в улье молодых пчел, тем больше воска может выделить семья пчел. Хотя в состав воска белок не входит, но для образования его в клетках желез необходима и белковая пища--пыльца растений. При полном отсутствии пыльцы пчелы воска выделять не могут.

Соты. Гнездо пчел состоит из нескольких сотов, размещенных строго вертикально. В рамочных ульях соты помещаются в деревянных рамках, в неразборных ульях - колодах и дуплянках - пчелы прикрепляют соты к потолку и стенкам своего жилища.

Соты для выращивания расплода имеют толщину более или менее постоянную -24-25 миллиметров. Между такими сотами пчелы оставляют пространство (улочку) в 12-13 миллиметров. В тех местах гнезда, где пчелы складывают мед, соты могут быть более толстые- примерно 32 миллиметра. Между медовыми сотами пчелы обычно оставляют пространство в 5 миллиметров.

Сот медоносных пчел имеет одно общее средостение, от которого отходят ячейки в обе стороны. Ячейки сота имеют правильную шестигранную форму. Донышко каждой ячейки складывается из трех ромбов, образующих призму, углубляющую ячейку. Донышко каждой ячейки с одной стороны сота служит перекрещиванием трех ячеек с другой стороны. Такое строение обеспечивает прочность сота.

Пчелы отстраивают соты с двумя основными размерами ячеек - пчелиными и трутневыми. Диаметр пчелиной ячейки равен в среднем 5,42 миллиметра, глубина ячейки-11- 12 миллиметров. Диаметр трутневых ячеек равен 6,25 миллиметра. Пчелиные ячейки используются для вывода рабочих пчел, складывания меда и перги. Трутневые ячейки предна-

В тех местах сота, где пчелиные ячейки переходят в трутневые, можно встретить еще так называемые переходные ячейки неправильной формы. Ячейки неправильной формы имеются и у деревянных брусков рамок, к которым пчелы прикрепляют соты.

Все ячейки в соте немного направлены кверху. Но пчелиные ячейки сверху и сбоку гнезда, специально отстраиваемые для складывания меда, имеют значительно больший уклон кверху. В такие ячейки пчелы складывают мед, расплод в них не выращивают.

Свежеотстроенные соты светло-желтого цвета. Однако со временем они темнеют, становятся коричневыми, а затем черными. Потемнение сота происходит вследствие того, что при каждом выводе пчел и трутней в ячейках остаются коконы, которые, накопляясь, придают соту темный цвет. В темных сотах ячейки меньшего диаметра и объема, в них выводятся более мелкие пчелы. Поэтому старые соты пчеловоды периодически заменяют новыми, свежеотстроенными.

В гнезде пчелиной семьи весной и летом можно видеть все стадии развития пчелы: яйца, расположенные на донышках ячеек, личинки, которые выходят из яиц и вскармливаемые пчелами быстро растут. Это открытый расплод, т. е. расплод в открытых ячейках. Выросших личинок пчелы запечатывают сверху пористыми крышечками из смеси воска и пыльцы. Это печатный расплод.

Ячейки с пчелиными личинками пчелы запечатывают ровной крышечкой, а ячейки с трутневыми - большими выпуклыми крышечками. По этой особенности всегда легко отличить печатный пчелиный расплод от трутневого.

Расплод, мед и пергу пчелы обычно размещают на сотах гнезда в определенном порядке. На сотах, находящихся против летка, где лучше условия вентиляции, размещается расплод. В верхней части гнезда соты обычно бывают заняты медом. Пчелы всегда предпочитают складывать мед в сотах, удаленных от летка.

На сотах с расплодом и особенно на крайних сотах можно еще видеть ячейки со сложенной в них пыльцой. Комочки пыльцы, принесенные в улей на ложках (обножку), пчелы сбрасывают в ячейки и затем уплотняют, размазывая по ячейке ровным слоем и добавляя немного меда. Сложенная в ячейки пыльца называется пергой. Пчелы заполняют пергой ячейки наполовину и не более чем на две трети их объема. В таком виде перга может храниться несколько лет. Соты с пергой, расположенные рядом с расплодом, как бы прикрывают расплод с боков, поэтому и называются кроющими сотами. Часто во время взятка оставшееся в ячейках место над пергой пчелы заливают медом и запечатывают.

Температура и влажность в гнезде. Пока в семье нет расплода, температура гнезда колеблется в пределах от 13 до 28° тепла. Но как только в гнезде появляется расплод, пчелы начинают поддерживать на сотах с расплодом устойчивую температуру в пределах 34-35° тепла. Это тепло пчелы создают за счет съедаемого меда.

Поддерживание сравнительно высокой температуры на постоянном уровне - важнейшая биологическая особенность пчелиной семьи. Опыты показали, что по мере увеличения количества пчел в семье регулирование температуры становится все более и более совершенным.

Пчелы регулируют температуру следующими рефлекторными действиями. При понижении температуры они уплотняются на сотах, что позволяет сконцентрировать теплообразование на ограниченной площади сотов, где и происходит выращивание расплода. При этом усиливается в их организме обмен веществ и образование тепла. При повышении температуры гнезда пчелы расходятся на новые, ранее свободные от пчел площади сотов, что уменьшает теплообразование на сотах с расплодом. В холодные ночи пчелы покидают крайние соты, а также нижние части сотов, не занятые расплодом,

Если расширение пчел на сотах оказывается недостаточным для регулирования температуры, то пчелы начинают вентилировать гнездо. Они становятся у летка, повернувшись к нему головками, и частыми взмахами крылышек создают значительный ток воздуха из улья. Иногда этой работой бывают заняты несколько сотен пчел и образуемый ими воздушный ток достигает такой силы, что гасит зажженную спичку, поднесенную к летку.

Если вентиляция крылышками оказывается недостаточной для удержания температуры гнезда на требуемом уровне, то пчелы «выкучиваются» из улья, т. е. основная масса пчел и в первую очередь старые лётные пчелы покидают улей и собираются около летка в большую неподвижную кучу. В гнезде уменьшается теплообразование и снижается температура.

В гнезде с расплодом пчелы поддерживают влажность воздуха в пределах 65 - 88%. Для поддержания необходимой влажности воздуха во время сухой летней погоды пчелы вокруг ячеек с расплодом помещают свежепринесенный еще жидкий нектар, из которого легко испаряется вода. При отсутствии взятка они приносят в улей воду, которую, смешав с медом, раскладывают в ячейки вокруг расплода. В сильную жару они размещают капельки воды на крышечки печатного расплода, а также подвешивают их к верхним стенкам ячеек с расплодом.

Повышенная влажность воздуха в улье бывает летом во время взятка, когда пчелы вносят в улей много жидкого нектара. Чтобы удалить излишнюю влагу, пчелы усиленно вентилируют улей крылышками.

Охрана гнезда пчелами. Жизнь пчел семьями и наличие в гнезде больших запасов корма выработали у них способность надежно охранять гнездо от многочисленных врагов, встречающихся как среди насекомых, так и млекопитающих животных. Основным средством защиты гнезда служит жало. При жалении стилеты вонзаются в кожу животного и жало вместе с резервуаром ядовитой железы отрывается от пчелы; зазубринки на стилетах препятствуют его вытягиванию обратно и пчела погибает. Жало у пчелы служит средством не индивидуальной, а коллективной защиты.

Легкий отрыв жала у пчелы значительно повышает эффективность жаления; это приспособление к защите от млекопитающих животных, разоряющих гнезда пчел в поисках меда. Пронзить кожу медведя, например, сразу нельзя, для этого нужно время. Почувствовав укол, медведь может убить пчелу лапами или сбросить ее. Оторвавшееся жало проникает дальше, яд действует более эффективно. Таким образом пчелы защищаются от хорошо защищенных позвоночных животных.

Охрана гнезда от проникновения чужих пчел основана на высокоразвитой способности пчел различать запахи. Уже давно замечено, что пчелы различают своих пчел от чужих по запаху. Запах гнезда и семьи складывается из сочетания запаха тела пчелы с запахом нектара растений, с которых они собирают взяток. Нектар в улье быстро перемешивается и распространяется среди всех пчел и по всем сотам гнезда. Это перемешивание создает однородность запаха всего гнезда и всех пчел семьи.

Каждая семья пчел имеет свой набор видов растений, с которых собирает нектар. Это и обеспечивает каждой семье ее специфический запах и позволяет пчелам ориентироваться у летка. Сторожевые пчелы пропускают в улей только своих пчел.

Не защищают свое гнездо пчелы безматочных семей. Это гибельно для семьи, но полезно для сохранения вида. Безматочная семья все равно обречена на гибель; мед же ее, перенесенный пчелами-воровками в гнезда нормальных семей, повысит их выживаемость, особенно при неблагоприятных условиях взятка.

• Вернуться: ЖИЗНЬ ПЧЕЛИНОЙ СЕМЬИ
• Далее: РАБОТА ПЧЕЛ В СЕМЬЕ